“郎在高山打一望啰餵，姐在喲河裏喲。情郎妹妹喲，衣喲洗衣裳喲餵，洗衣棒棒捶的響啰餵，郎喊喲幾聲喲，情郎妹妹喲，衣喲姐來張喲餵，棠梨樹，格格多，人家講我的姊妹多，我的姊妹不算多……”

調子還是跑得不知所謂，聲音還是嘶啞幹澀，真難為了凝兒姑娘，明明平時說話很清脆很悅耳，怎麽一唱歌聲帶就像鑼和鈸蹭在一起用力磨擦，簡直讓人直起雞皮疙瘩。

丫環們早已在凝兒大小姐唱第一句的時候，就找了種種理由逃之夭夭，落葉滿園，池中的魚沈得越來越深，高空中一行大雁振翅遠去。古有西施沈魚，昭君落雁，凝兒姑娘一開口，便起到了兩大美人兒的作用。

安公子捂著耳朵走進花園，凝兒一見表哥，有些害羞地住了口。她也知道自己的歌聲比較奇怪，可是想起要為葉小天練一首歌的承諾，下意識地就想以此稍慰相思。

安公子捂著耳朵走過來，笑嘻嘻地道：“沒事，你繼續。哭痛快了就好了，這世上沒什麽過不去的坎！”

凝兒大怒，嗔起杏眼道：“放屁！誰哭了！我……我在唱歌！”

安公子大驚小怪地道：“啊！原來凝兒姑娘在唱歌，我還以為……哈！哈哈……”

凝兒白了他一眼，冷哼道：“你不去要去銅仁府賀壽的麽，怎麽還賴在我家不走？”

展家意圖借助播州楊家的力量擴充他們的實力，這件事瞞得過別人，卻瞞不過安家。四大家雖然排名有先後，地位上卻差不多，如果要說競爭，有資格同四大家中任何一家競爭的，也只能是來自其他三家。

所以，展家向楊家靠攏，令安家很不滿，最近兩家走動已經不親密了。不過，凝兒是安家的外甥女，和安大公子的私交也不錯，所以安公子前往銅仁府為張知府賀壽的時候，特意經過展家的地盤，前來會會表妹。

安大公子道：“今兒就要走了，真不需要我替你向那葉小天捎個口信兒？”

凝兒不開心地道：“不要！他又不來看我，人家是女孩子，哪能那麽不矜持，還要上趕著討好他麽。”

安公子對葉小天近來的舉動知道的不少，聞言笑笑，道：“他可沒閑著，一直忙得很吶。男人吶，比女人承擔的要多得多，家族的責任、兄弟的責任、追隨者的責任、養家糊口的責任……你不要怪他，他現在這麽拼命，還不是為了來日有資格向你求親，有資格娶你這位豪門貴女回去？”

凝兒嘟起嘴巴道：“人家又沒怪他太忙，可……捎個信兒來總還容易吧？”

安公子斂了笑容，道：“最好不要！你不曾把他的真正身份告訴你大伯吧？”

凝兒白了他一眼道：“你當我是白癡？”

安公子頷首道：“這就好！葉小天胸懷大志，你只管看著好了。如果太早向人洩露他的身份，對他絕非好事。你大伯野心很大，如果被他知道了葉小天的真正身份，很難說他會打什麽主意。而以展家的實力，想控制一股比他強大的多的力量，一定會引火燒身，給展家帶來不可測的災禍。”

凝兒輕輕“嗯”了一聲，道：“可……老太公究竟想幹什麽呢？”

安公子若有深意地望了她一眼，道：“你放心，老太公並沒有對他不利的打算，我們安家是最希望貴州穩定的。太公所做的一切，對他只有好處、沒有壞處。”

凝兒幽幽地道：“我知道，只是……哎！”

安公子嘆了口氣，道：“你呀，因為你大伯，鬧得你我都有些生分了，算了，我也不說那麽多，總有一天，你會明白太公的苦心。這一次，我去銅仁，你真的不一起去？”

凝兒道：“母親身子一直不見大好，我怎能離開。”

安公子皺了皺眉，道：“不如叫小姨回安家去歇養段日子？咱們家的郎中醫術甚是高明，叫他給小姨好好調理一下。”

凝兒苦笑道：“展家的駐家郎中醫術也不差，娘是從小落下的病根兒，起先還好，如今年歲漸長，這病就找上身了，想要痊愈，難！”

一時間，表兄妹二人相顧無言，只有秋風卷著黃葉繞著他們的身子打轉兒，甚顯淒零。許久，安公子才長長地嘆了口氣，道：“既如此，那我這就上路了，保重！”

凝兒看著表哥遠去的背影，忽地咬了咬下唇，道：“等一等！”

安公子訝然回頭，就見凝兒飛快地跑過來：“我……我就跟你去見他一面，然後就回！”

※※※

“呼～～呼～～～”

戴同知趴在榻上，睡得香甜。忽然，盹兒醒了，戴同知一張眼，就見李經歷趴在旁邊的榻上，只穿一條犢鼻褲，後背上銀針閃爍，正望著他，臉上帶著意味深長的狎笑。

“怎麽，戴兄昨夜又操勞過度了吧？拔個火罐都能睡著，嘿嘿，人過中年了，還是悠著點兒吧。”

戴崇華背上全是竹筒火罐，就連肩上也是，他慢慢把雙臂屈起，下巴墊在掌背上，愜意地籲了口氣，懶洋洋地道：“舒服啊！人生得意須盡歡，有花堪折莫放過嘛……”

李經歷撇撇嘴，有些羨慕地道：“昨日又摘了誰家的紅杏呀？”

戴崇華看了他一眼，嘿嘿地笑了兩聲，搖頭道：“不可說，不可說！”

李經歷翻了個白眼兒，道：“放著歡場女子大把，偏愛別家婦人，忒也缺德。今日知府大人壽誕呢，你準備了什麽壽禮？”

戴崇華的神氣兒更形古怪：“還是不可說，不可說……”

兩人正你一言我一語地說笑，隔壁房中忽地響起一陣動靜，聽起來好象有兩位客人剛剛進來，正有推拿師為他們推拿。這兩人嗓門大，話也多，自從進了屋就滔滔不絕。

二人東一句西一句拉扯半晌，其中一人笑道：“北韋兄，今兒晚上去鳳凰樓風流風流？”

被稱為北韋兄的人懶洋洋地道：“都玩膩了，瑞希兄就沒有別的去處了麽？”

瑞希兄道：“鳳凰樓可是咱銅仁最好的青樓，你還不滿意？有本事你也可以學學人家戴同知，自有大把的良家婦人送上門來供你狎弄。沒有那個本事，只好花銀子快活嘍！”

李經歷聽到這裏，不禁向戴同知擠了擠眼睛，挑起大指，小聲道：“聲名在外啊戴兄，嘿嘿！”

北韋兄道：“戴同知？我要是學戴同知，先去偷了你娘子。”

瑞希兄道：“那也太不講究了吧，須知朋友妻、不可戲啊！”

北韋道：“你不是要我效仿戴同知麽？那戴同知連他好友李經歷的娘子都偷了，我要學他，自然先打你娘子的主意，哈哈……”

兩人說到一半時，戴同知臉上就已微微變色，有些心虛。但他萬萬沒有想到，對方竟然知道自己與李經歷娘子之間的私隱，偏偏還在這個時候說了出來，一聽之下，頓時大駭。

李經歷聽到這裏，霍地扭頭望向戴同知，臉上不敢置信的驚怒。

這時隔壁那人又道：“昨日在大悲寺，我恰巧看見那對狗男女從裏邊出來，那婦人釵橫鬢亂，滿面春色，像只剛被餵飽的饞貓兒，到了眾人面前兩人還刻意分開，嘿嘿！孰不知他們的茍合早就落在有心人眼中，那夥頭僧偷窺過……”

“昨日……”

李經歷驀地想起昨日娘子的確去過大悲寺，自己當晚求歡還被她拒絕，說是身子不適。一時間此前妻子頻頻往大悲寺禮佛，時而他還在附近撞見戴同知的事都想了起來。

李經歷登時怒發沖冠，雙目發紅地瞪著戴崇華，大喝道：“姓戴的，好狗賊！”

戴同知滿頭大汗，欲待狡辯，卻又不知該如何說起，狼狽地道：“誤會！純屬誤會！李兄息怒，我……我去跟他對質！我馬上去隔壁房裏，找那人對質！”

“對你個頭，你這個人面獸心的畜牲！”

李經歷正做針灸，一時也顧不得背上插滿長長的銀針，大吼一聲跳了起來，戴同知見狀哪敢怠慢，蹭地一下就滑下床，這一活動，有些吸得不緊的罐子便劈嚦啪啦地掉下來，但大部分竹筒依舊牢牢吸附在他的身上。

戴同知光著脊梁，系一條犢鼻褲，鞋子也顧不得穿，撒腿就跑，李經歷滿後背的銀針，光著一雙大腳丫子隨後便追，二人一前一後飛也似地跑得不知去向了。

隔壁北韋、瑞希兩位仁兄聽見這屋大罵，不由面面相覷，過了半晌，北韋怯怯問道：“不……不會這麽巧吧？”

瑞希趕緊下地，披上一件袍子，趿著拖鞋悄悄閃出按摩房，先察看了一番四下動靜，又磨蹭到隔壁房間，就見室內空空，墻壁上還掛著兩套衣冠。瑞希情知不妙，趕緊逃回去道：“不好了！正主兒就在隔壁！”

北緯大驚失色，惶然道：“糟了！我揭破了戴同知的好事，若是被他抓到，豈能饒我，快走，快走！”

兩人當初匆匆穿戴起來，丟下一摞銀錢，撒腿就跑，只丟下兩個瞎了眼的按摩師傅，摸摸索索地撿著扔了滿榻的銅錢。

這時負責隔壁房的推拿師眼見時辰差不多了，便回到了隔壁房，一撩門簾，不禁詫然站住：“咦？人呢！”

他擡頭看了看眉楣，沒錯啊！就是甲字三號房嘛。

推拿師撓了撓頭皮，看看壁上掛著的衣冠還在，不禁自語道：“莫非兩位大人一起去了茅房？”

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